L'entretien de la chaîne moto est l'une des opérations les plus simples et les plus rentables que vous puissiez réaliser vous-même. Une chaîne bien graissée et correctement tendue dure deux à trois fois plus longtemps qu'une chaîne négligée, et préserve les couronnes et pignons qui l'accompagnent. À l'inverse, une chaîne sèche génère des frottements, du bruit, consomme de la puissance et finit par s'allonger prématurément.
Graissage, tension et signes d'usure
Le graissage de la chaîne moto s'effectue toutes les 500 km environ, ou après chaque trajet sous la pluie. Utilisez un lubrifiant spécial chaîne (aérosol de qualité type Motul Chain Lube, Castrol Chain Lube ou Muc-Off) et appliquez-le sur la partie intérieure des maillons, là où la chaîne frotte sur la couronne et le pignon. N'appliquez jamais de la graisse grasse épaisse ou de l'huile moteur : ces produits attirent la poussière et forment un abrasif qui accélère l'usure. Faites tourner la roue arrière à la main pendant l'application pour couvrir toute la longueur de la chaîne. Le réglage de la tension chaîne moto se vérifie en appuyant au centre de la chaîne côté bas : le jeu doit être de 20 à 30 mm pour la plupart des motos (vérifiez les spécifications constructeur dans votre manuel). Une chaîne trop tendue casse les roulements de roue arrière et la boîte de vitesses ; une chaîne trop lâche risque de sauter.
Les signes d'usure de la chaîne sont visibles à l'oeil nu : maillons rouillés, coinçages, usure irrégulière ou allongement excessif. Pour mesurer l'allongement, tendez la chaîne sur sa partie haute et mesurez sur 20 maillons (en comptant 21 axes) : si la longueur dépasse de plus de 3 % la longueur d'une chaîne neuve, elle est à remplacer. Le kit chaîne couronne pignon se remplace en ensemble tous les 15 000 à 25 000 km selon l'entretien et le type de moto. Monter une chaîne neuve sur une couronne ou un pignon usé accélère l'usure de la chaîne neuve dès les premiers kilomètres.
Le prix d'un kit chaîne varie de 80 à 300 euros selon la marque de moto et la qualité du kit (chaîne O-ring ou X-ring, renforcée pour les motos puissantes). Les kits de marques DID, RK ou Regina offrent un excellent rapport qualité-durée de vie. Le remplacement se fait avec une riveteuse de chaîne (outil à louer ou à acheter) pour une chaîne sans maillon rapide, ou avec un simple clip pour les chaînes équipées d'un maillon rapide compatible.
